Cobertera temprana en cereal: una herramienta clave cuando no se ha podido aplicar abonado de fondo

En los últimos años, la planificación de la fertilización en cereales se ha visto claramente condicionada por dos factores determinantes: el elevado precio de los fertilizantes y el bajo valor de la cosecha. Esta combinación ha llevado a muchos agricultores a prescindir del abonado de fondo con el objetivo de reducir la inversión inicial y minimizar riesgos económicos.

Desde Herogra no consideramos esta práctica como una recomendación agronómica adecuada. La ausencia de abonado de fondo puede tener consecuencias importantes sobre el desarrollo del cultivo, comprometiendo su productividad desde las primeras fases del ciclo.

Qué ocurre cuando no hay abonado de fondo

Cuando el cereal inicia su desarrollo sin abonado de fondo, la disponibilidad de nutrientes es muy limitada. En suelos fríos, con baja mineralización o con escasa fertilidad residual, esta situación suele traducirse en un retraso evidente del crecimiento inicial.

Este retraso temprano no es un problema menor: afecta directamente a la formación del sistema radicular, al número de hijos y a la capacidad del cultivo para expresar su potencial productivo. Por este motivo, cuando no se realiza abonado de fondo, la cobertera temprana deja de ser una opción y se convierte en la única herramienta agronómica capaz de compensar ese déficit nutricional inicial.

Cobertera temprana: qué es y por qué funciona

La cobertera temprana consiste en la aplicación de fertilizante en las fases iniciales del cultivo, habitualmente entre las 3–4 hojas y el inicio del ahijado. Cuando está bien ajustada, puede compensar eficazmente la ausencia de abonado de fondo, especialmente en parcelas con densidades de siembra reducidas.

Una cobertera temprana correctamente planteada favorece:

• Un rápido incremento del vigor vegetativo.

• La estimulación del ahijamiento, clave para determinar el número final de espigas.

• Un sistema radicular más activo y una mejor exploración del suelo.

• Una mayor resiliencia del cultivo frente a estrés hídrico o térmico.

Factores agronómicos que condicionan su eficacia

Para que la cobertera temprana sea realmente efectiva, es fundamental tener en cuenta varios factores clave:

1. Estado fenológico del cultivo
El momento de aplicación es decisivo. Una aplicación tardía limita la capacidad de generar hijos, mientras que hacerlo demasiado pronto puede aumentar el riesgo de pérdidas por lavado si se producen lluvias intensas.

2. Densidad de plantas
En situaciones de nascencia irregular o baja densidad, la respuesta al nitrógeno temprano suele ser mayor. Ensayos en trigo confirman que, en estos casos, la cobertera temprana adquiere aún más importancia.

3. Composición del fertilizante
Aunque el nitrógeno es el nutriente principal, otros elementos como azufre, magnesio o fósforo disponible pueden ser determinantes, especialmente en suelos pobres o fríos.

4. Clima y tipo de suelo
En zonas con lluvias irregulares o suelos ligeros, el uso de nitrógenos de liberación controlada o estabilizados con inhibidores mejora la eficiencia del abonado y reduce las pérdidas.

Estrategias de fertilización en cobertera temprana

Herogra Fertilizantes, fiel a su compromiso de ofrecer soluciones nutricionales altamente efectivas, pone a disposición del agricultor fertilizantes fabricados “a medida”, adaptados a las necesidades específicas de cada cultivo, suelo, condiciones ambientales y sistema de aplicación.

Estos fertilizantes pueden incorporar inhibidores que permiten el uso de nitrógeno optimizado y estabilizado bajo las siguientes gamas:

• NEO: fertilizantes con inhibidor de la ureasa.

• HEROSOL ORO: fertilizantes con inhibidor de la nitrificación.

Ejemplo práctico en trigo sin abonado de fondo

A continuación, se muestran dos estrategias posibles para un cultivo de trigo con un potencial productivo de 4.000 kg/ha y un suelo de fertilidad media:

✔ Estrategia 1: Cobertera única temprana
Recomendada cuando el cultivo presenta una nascencia uniforme y las previsiones climáticas son estables.

• Aplicación: 450 kg/ha de HEROSOL ORO 27+6+6+5 SO₃ entre ahijado temprano y ahijado pleno.

✔ Estrategia 2: Dos coberteras fraccionadas
Esta estrategia permite una mejor distribución del nitrógeno, reduce pérdidas y asegura nutrición en fases críticas como el espigado y el llenado de grano.

• Primera cobertera (3–5 hojas / inicio de ahijado):
  150 kg/ha de NEO 23+5+11+27 SO₃.
  (La dosis de nitrógeno será mayor cuanto menor sea la densidad de plantas, más tardía la vegetación o más precoz la variedad).

• Segunda cobertera (inicio del encañado):
  220 kg/ha de NEO 35 (S) Especial Cereal.

Conclusión

Cuando no se ha realizado abonado de fondo, la cobertera temprana representa la única oportunidad de encauzar correctamente el desarrollo del cultivo antes de que sea demasiado tarde.

Desde Herogra recomendamos planificar esta intervención con precisión, ajustando dosis, forma del nitrógeno y combinación de nutrientes a la densidad de plantas, al tipo de suelo y a las condiciones específicas de cada campaña. Solo así el cereal podrá llegar al encañado con una estructura sólida, equilibrada y capaz de expresar su máximo potencial productivo.